A palavra Chalicotherium deriva da junção das palavras da Língua grega clássica χαλιξ- khalix,khalik : seixo/cascalho+ θηρίον - thērion, diminutivo de θηρ/thēr : besta. O Chalicotherium era um género da ordem Perissodáctilo, largamente distribuida desde o Oligoceno superior até o Plioceno inferior, coexistindo com osAustralopithecus, vivia na Europa, Ásia e África. Este hérbivoro de aspecto bizarro possuia patas dianteiras com garras e patas posteriores robustas para aguentarem o peso do corpo.O Chalicotherium esta adaptado para pastar, embora essa adaptação fosse única de entre todos os ungulados. Usava as suas garras das longas patas dianteiras para alcançar os ramos altos e trazê-los para perto da boca. A cabeça parecida com a de um cavalo mostra a adaptação em dietas de vegetação mole desde o momento em que o animal atinge a maturidade sexual. Nessa altura livrava-se dos incisivos e dos caninos superiores, deixando ficar os molares, mais propícios aquele tipo de dieta.Calos no Ísquio indicam que os animais se sentavam para ruminar durante longos períodos de tempo. Almofadas na parte dorsal das falanges dá a entender que estes animais se deslocavam muito à semelhança dos gorilas.Quando a espécieChalicotherium goldfussi foi encontrada na Alemanha, em 1833, foi descrita como tendo dentes parecidos com seixos por Kaup, um conhecido biólogo daquele tempo, o que lhe originou o nome.
